Summary Chapter 10

Chapter 10

Tout, tous, toute, toutes:

pronoun tout : 'everything'

pronoun tous : 'everyone'

adjective tout, toute; tous, toutes: 'all' or 'every'

idioms: tout le monde ('everyone'). NB:  This expression is grammatically singular: Tout le monde part.

 tout de suite ('right away'), tout à fait ('completely'), etc.

 

Past definite tense (passé simple)

a. meaning/use: to represent discrete actions completed in the distant past. Used only in formal writing or in very formal speech (e.g., an academic lecture). (NB: It is also the primary tense for literary fictions, in that they are told in the past.) Corresponds to the English simple past.

b. conjugation: (1) stem  + (2) endings 

1. Most stems are predictably derived from infinitives: 

trouver: trouv-

finir: fin-

vendre: vend-

There are many irregular stems, however. Some of these relate to the past participle form.

avoir: eu- (cf. passé composé: il a eu)

boire: bu- (cf. il a bu)

There are many irregular stems, however. See the end of this summary (below) for the most important ones. 

2. There are three sets of endings for the passé simple:

-ai, -as, -a; -âmes, -âtes, -èrent. These are the endings for all regular -er verbs.

-is, -is, -it; -îmes, -îtes, -irent. These are the endings for all regular -ir verbes and some -re verbs.

-us, -us, -ut; -ûmes, -ûtes, -urent.

 

Present participles: cf. '-ing' forms in English

a. form: regular verb stem (from the 'nous' form of the verb) + '-ant'

irregular present participles: avoir --> ayant; être --> étant; savoir --> sachant

b. meaning/use:

1. Present participles are used much less often in French than in English and are never introduced by être or any other verb.

2. Present participles are sometimes used in French as verb-based adjectives: 

intéressant, charmant (derived from the verbs intéresser, charmer)

   or verb-based nouns:

un participant, un représentant, un négociant (from participer, représenter, négocier)

3. Present participles can be used in circumstantial clauses to indicate a cause or context for the main action:

Ayant peu d'intérêt pour le sujet de la conversation, elle a vite trouvé une excuse pour partir.

4. When introduced by the preposition 'en', the present participle forms the 'gerund' and is used to express an action simultaneous to the main action:

Elle a mangé son pain en lisant le journal. (or Elle a lu le journal en mangeant son pain.)

  Sometimes this simultaneity is emphasized by the adverb 'tout':

Elle a mangé son pain tout en lisant le journal.

 

Recevoir: ‘to receive’

present: je reçois, tu reçois, il/elle reçoit; nous recevons, vous recevez, ils/elles reçoivent

past participle: reçu

passé simple: je reçus, tu reçus, il/elle reçut; nous reçumes, vous reçutes, ils/elles reçurent 

 verbs conjugated like recevoir: concevoir (‘to conceive’), décevoir (‘to disappoint’)

Voir'to see'

present: je vois, tu vois, il/elle voit; nous voyons, vous voyez, ils/elles voient

past participle: vu 

passé simple: je vis, tu vis, il/elle vit; nous vîmes, vous vîtes, ils/elles virent

 

Some important verbs with irregular passé simple:

 

être: je fus, tu fus, il/elle fut; nous fûmes, vous fûtes, elles furent

avoir: j’eus, tu eus, il/elle eut; nous eûmes, vous eûrent, elles/ils eurent

faire: je fis, tu fis, il/elle fit; nous fîmes, vous fîtes, ils/elles firent

venir: je vins, tu vins, il/elle vint; nous vînmes, vous vîntes, ils/elles vinrent

 

mourir: il mourut, elles moururent

vouloir: elle voulut, ils voulurent

pouvoir: elle put, ils purent

connaître: il connut, elle connurent

croire: elle crut, ils curent

vivre: il vécut, elles vécurent

 

voir: elle vit, ils virent

naître: il naquit, elles naquirent

 

écrire: elle écrivit, ils écrivirent

conduire: il conduisit, elles conduisirent

 

NB: Some irregular stems are related to the past participle form. For example:

avoir: eu- (cf. passé composé: il a eu)

boire: bu-

vouloir: voulu-

pouvoir: pu-

connaître: connu-

croire: cru-

vivre: vécu-

asseoir (‘to seat’): assi-

 

Most of the verbs listed above, however, have unpredictable stems.